ドイツ語を楽しむ会

著者はｼﾞｬｰﾅﾘｽﾄNick　Reding. この30年の間に
ｱﾒﾘｶの小さい町が　どういう風に　ﾒﾀﾝﾌｪﾀﾐﾝ
（日本での通称ﾋﾛﾎﾟﾝ）によって衰退したかを描く。
Redingは4年間　ｱｲｵﾜのOelweinという人口6000人の田舎町
での　ﾋﾛﾎﾟﾝ製造と薬物依存症を調査した。
かつて組合活動が盛んで　中小企業の栄えたこの町は
今、農業関連産業と低賃金、失業へと移行する過程で　
苦闘している。この背景が　ﾋﾛﾎﾟﾝに引き込まれやすい
状態を生み出している。
ﾛｰﾗﾝﾄﾞさんは　食肉加工場の昼夜交代労働をこなす
ために　ﾒﾀﾝﾌｪﾀﾐﾝを使い始めた。1980年代の初めに　
この町の医者は　疲れ果てた労働者に日常的にﾋﾛﾎﾟﾝを
処方していた。ﾛｰﾗﾝﾄﾞさんの工場の組合が解散し、
賃金が2/3になった時に　彼はﾋﾛﾎﾟﾝを常用するようになり、
ついには製造するようになった。
1980年代に統制されない資本主義が力をもつようになり、
それがﾋﾛﾎﾟﾝの蔓延につながる。
この時期に労働者の賃金は下がり、疾病・退職などの
手当てが消えた。
不法移住労働者を無茶な低賃金で使うようになった。
ﾋﾛﾎﾟﾝは　落胆し惨めな思いをする人を元気づけた。その
原材料ｴﾌｪﾄﾞﾘﾝと擬似ｴﾌｪﾄﾞﾘﾝを自由に入手できなく
しようというDEA（麻薬取締局）の活動は　製薬会社
ﾛﾋﾞｲｽﾄに妨害された。

ﾋﾛﾎﾟﾝは19世紀の終わりに日本人が開発した。
20世紀中ごろまでに　兵士の士気を高めるのに理想的な
薬だと、政府も業界も考えるようになった。
「精神病的」「反社会的」行動を引き起こすと言う調査は　
あったが、米軍も第2次大戦中に兵士にﾋﾛﾎﾟﾝを使った。
（具体的な悪影響・副作用は　あまりに多いので　ここに
書くのは省略）
人々の「気分をよくし、熱心に働くようにする」という効果は　
素晴らしかったので　ﾋﾛﾎﾟﾝの人気は高くなった。
ﾋﾛﾎﾟﾝを広めたのはﾒﾃﾞｨｱだとRedingは言う。ﾒﾃﾞｨｱは
ﾋﾛﾎﾟﾝの問題は終わった、あるいは　元々　存在しなかった
としたのだ。

小さい町のｱﾒﾘｶは　一般に思われているような　
道徳的で勤勉な人々の住む場所ではないことを　この本は
示している。そして　小さい町の衰退を　大都市が
知らないままでいることが　危険であることも　示している。

”Methaland, the death and life of an American small town" by Nick Reding"
Bloomsberry 255pp. $25.
書評は　David Liss
書評の見出しは　「ｱﾒﾘｶの心臓部だと言われた地域の心痛」

The Daily Yomiuri 2009年6月17日の書評欄から抜粋。